Un sistem AI caută în fotografii indicii despre supraviețuirea pacienților cu cancer

O fotografie a feței ar putea oferi medicilor informații suplimentare despre prognosticul pacienților cu cancer. Cercetătorii de la Mass General Brigham, din Statele Unite, au dezvoltat un sistem de inteligență artificială care identifică, în imagini, indicii asociate cu riscul de deces. Rezultatele sunt promițătoare, dar utilitatea lui în alegerea tratamentelor mai trebuie demonstrată.

Studiul, publicat în revista The Lancet Digital Health, pornește de la un model numit FAHR-Face, antrenat pe peste 40 de milioane de fotografii ale feței. Din acesta au fost dezvoltate două instrumente distincte. FAHR-FaceAge estimează vârsta pe baza aspectului facial, iar FAHR-FaceSurvival analizează direct legătura dintre fotografie și supraviețuirea pacienților.

Pentru antrenarea modelului de supraviețuire au fost folosite 34.363 de fotografii ale unor pacienți cu cancer. Testarea s-a făcut pe alți pacienți, iar rezultatele au fost verificate și într-un lot independent de 4.892 de persoane tratate prin radioterapie în Olanda.

În analiza mortalității la 90 de zile, peste jumătate dintre pacienții din grupul cu cele mai ridicate scoruri de risc au decedat, față de aproximativ 2% dintre cei din grupul cu cele mai scăzute scoruri. Diferența arată că modelul a reușit să separe grupuri cu evoluții diferite în datele studiate.

Aceste procente descriu ce s-a întâmplat în grupurile respective. Ele nu reprezintă precizia sistemului și nu oferă un verdict pentru fiecare pacient. Profesorul Miroslaw Bober, de la Universitatea din Surrey, a explicat, într-o evaluare publicată de Science Media Centre, că scorurile nu au fost validate ca probabilități individuale exacte de supraviețuire.

Nici expresia „vârstă biologică” nu trebuie interpretată ca o măsurare directă a îmbătrânirii întregului organism. Instrumentul estimează vârsta din aspectul feței, iar cercetătorii au analizat dacă diferența față de vârsta reală se asociază cu prognosticul.

Cele două modele acordă importanță unor zone diferite ale feței. Cel pentru supraviețuire se concentrează mai ales pe regiunea de sub ochi și din jurul rădăcinii nasului, în timp ce modelul de vârstă folosește mai mult alte trăsături, inclusiv zona tâmplelor.

Cercetarea a analizat retrospectiv date despre pacienți tratați prin radioterapie. Sunt necesare studii care să urmărească folosirea instrumentului în practica medicală și să arate dacă acesta aduce un beneficiu peste evaluarea medicului. Rezultatele actuale nu demonstrează că un selfie poate diagnostica un cancer sau stabili cât mai are de trăit o persoană.