ENIAC – Povestea din culisele primului computer electronic
ENIAC, prescurtat de la Electronic Numerical Integrator And Computer (Calculator și Integrator Electronic Numeric), a fost primul calculator electronic de uz general. Era un calculator numeric (digital), capabil de a fi reprogramat pentru a rezolva o gamă largă de probleme. ENIAC a fost proiectat și construit pentru a calcula tabele balistice pentru laboratorul de cercetări balistice al armatei americane.
Când a fost anunțată terminarea sa în 1946, presa l-a etichetat drept un „creier uriaș”. Avea o viteză de calcul de o mie de ori mai mare decât mașinile electromecanice, salt în domeniul puterii de calcul neegalat de atunci de nicio mașină.
La data de 14 februarie 1946, ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) a fost prezentat publicului în cadrul Universității din Pennsylvania, Statele Unite ale Americii. Cu o dimensiune impresionantă de aproximativ 30 de metri lungime și 3 metri înălțime, ENIAC era o mașină colosală, având peste 17.000 de tuburi electronice și cântărind aproximativ 27 de tone.
ENIAC era un calculator modular, compus din panouri separate care efectuau diferite funcții. Douăzeci de astfel de module reprezentau acumulatorii, pe care se puteau efectua adunări și scăderi și care puteau stoca un număr de zece cifre zecimale. Între aceste unități, numerele erau transferate prin mai multe magistrale generice. Pentru a funcționa la viteză mare, panourile trebuiau să trimită și să primească numere, să calculeze, să salveze răspunsul și să declanșeze următoarea operație – toate fără componente în mișcare. Cheia versatilității sale era capacitatea de ramificație – ENIAC putea declanșa operații diferite în funcție de semnul unui răspuns calculat.
Pe lângă viteză, cel mai remarcabil fapt la ENIAC era dimensiunea și complexitatea sa. ENIAC avea 17.468 de tuburi electronice, 7.200 diode cu cristal, 1.500 relee, 70.000 de rezistoare, 10.000 de condensatoare și aproximativ 5 milioane de conexiuni lipite manual. Intrările de date se făceau printr-un cititor de cartele perforate IBM și un perforator de cartele IBM reprezenta principalul dispozitiv de ieșire.
Funcționarea ENIAC-ului a fost un adevărat pas înainte în lumea tehnologiei, comparativ cu calculatoarele mecanice anterioare. Acesta a fost capabil să efectueze calcule complexe într-o fracțiune de timp și a reprezentat o adevărată revoluție pentru domeniul științific și militar. ENIAC a fost utilizat pentru a efectua calcule necesare pentru proiectarea de bombe atomice în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, contribuind astfel la eforturile de învingere a inamicului.
ENIAC a fost proiectat de doi ingineri remarcabili, J. Presper Eckert și John W. Mauchly (foto stânga) care au lucrat sub contractul United States Army’s Ballistics Research Laboratory. Cei doi ingineri au adus împreună o echipă de specialiști în domeniul calculatoarelor și electronicii, echipă care a lucrat neîncetat timp de peste trei ani pentru a finaliza această inovație extraordinară. Cu toate că ENIAC a fost depășit în timp de computerele mai rapide și mai mici, acesta rămâne o invenție emblematică în istoria tehnologiei.
Impactul ENIAC-ului în dezvoltarea calculatoarelor și a tehnologiei informației nu poate fi neglijat, reprezentând un punct de cotitură în evoluția tehnologiei digitale. Astăzi, în era calculatoarelor super-rapide și a tehnologiei avansate, ne amintim cu recunoștință de contribuția ENIAC-ului și a creatorilor săi pentru deschiderea drumului către o lume digitală interconectată. Acest colos al calculatoarelor va rămâne în memoria colectivă ca un simbol al începutului unei revoluții tehnologice care a schimbat lumea pentru totdeauna.
Surse foto: Wikipedia, hpcwire, artsandculture.
Vezi mai multe știri pe Ziar Piatra-Neamt